Итак, мы уже знаем, как боготворили кошек египтяне, но как к ним относились в других странах? Вот, например, в Японию кошки попали в VI веке из Китая и Кореи вместе с буддизмом. Согласно легенде, один монах вез на корабле в Японию священные буддийские тексты и рукописи, и чтобы защитить драгоценные писания от грызунов, монах взял с собой кошку. Так как шерстка того животного была желтоватого окраса, то она стала известна как «золотая кошка». После этого во всех японских монастырях и библиотеках стали держать кошек для защиты книг от грызунов. В то время кошки очень дорого ценились и поэтому их постоянно держали на поводках. Бедняки, не имеющие средств на приобретение живой кошки, для защиты своего жилья от крыс и мышей использовали керамические фигурки кошек, поскольку считалось, что уже один вид кошки должен приводить грызунов в ужас.

С течением времени кошки постепенно утратили былое почитание и уважение. Например, в XIV веке возникла легенда о гигантской кошке Нэкомата, живущей высоко в горах и насылающей болезнь и смерть. Источником всех бед был ее раздвоенный хвост, это привело к тому, что японцы начали отрубать кошкам хвосты и старались вывести бесхвостую породу, так что особо ценными были бесхвостые котята.

Также до сих пор известны японские предания о кошках-оборотнях. Определить кошку-оборотня можно было по раздвоенному хвосту (Двухвостая кошка из Наруто!) и трехцветному окрасу. Особенностью кошек-оборотней является то, что они, как и лисы, чаще всего принимают женский облик. К несчастью для преступных мужей и прочих обидчиков, чаще всего кошачий облик принимает погибшая из-за них дама, которая использует всю силу кошачьей магии для отмщения злокозненным. В японском традиционном театре кабуки существует даже целый жанр пьес, посвященный подобным сюжетам и называемый «кошачий переполох» (нэко со:до: моно). Часто кошки действуют целыми стаями, сплетая настоящую шпионскую сеть. Они собирают информацию и докладывают ее своему главному кошачьему боссу на ночных сборищах, проводимых обычно в пустующих домах. (А вот здесь уже попахивает КВ! ^_^)
Расправа кошек-оборотней с неугодными бывает страшной — они просто пожирают людей. Средневековые тексты полны подобными историями. Одну из таких историй мы находим в «Записках от скуки» (XIV в.), блестяще переведенных на русский язык академиком В. Н. Гореглядом.

Но есть в Японии и добрый кошачий образ – Манэки-нэко – «кошка счастья и удачи» или «денежная кошка». Приглашающая кошка с поднятой левой лапой используется для привлечения финансового благополучия и успеха, тогда как кошка с поднятой правой лапой приносит счастье и удачу. Хотя сейчас можно встретить изображение Манэки-нэко с обеими поднятыми лапами.
Так что пока поднимаем лапки вверх и ждём следующего выпуска!